从古至今,“长生不老”一直是人类追求的理想。随着科技的不断进步,我们逐渐理解衰老是一个复杂的生物学过程,涉及多个因素,如基因、环境、生活方式等。其中,肠道菌群在衰老过程中扮演着不可忽视的角色。近年来,一种名为苯乙酰谷氨酰胺(PAGln)的肠道菌群衍生物,引起了科学界的广泛关注。研究发现,PAGln与心血管和代谢性疾病密切相关。
近期,复旦大学的赵超教授和孙宁研究员在《Nature Aging》期刊上发表了一篇题为“肠道微生物来源的苯乙酰谷氨酰胺加速宿主细胞衰老”的研究。这篇文章揭示了随着年龄的增长,肠道微生物群的变化导致老年人体内PAA及其下游代谢产物PAGln的增加。PAGln通过ADR-AMPK信号通路激活,诱导线粒体功能障碍和DNA损伤,这为抗衰老疗法提供了新的思路。
研究表明,随着年龄的增加,这132名参与者的血浆样本中PAGln与年龄呈正相关,且PAA的水平在老年个体中显著升高。此外,针对老年人的宏基因组分析显示,他们的肠道微生物群发生了显著变化,这些变化与PAGln的水平有着紧密联系。
进一步的分析显示,老年个体的肠道微生物群在生产PAA方面的能力比年轻个体更强。针对PAGln的细胞实验表明,细胞长期暴露于不同浓度的PAGln会导致细胞衰老,表现为细胞增殖抑制和DNA损伤。流行病学研究与体内实验进一步证实,PAGln在体内和体外都能引发细胞衰老,尤其是影响肾脏和肺部的细胞。
研究中发现,PAGln通过干扰线粒体功能,加速细胞衰老。具体而言,它活化了与能量代谢相关的AMPK通路,导致线粒体形态的改变及DNA损伤的增加。研究还发现,使用β-受体阻滞剂如卡维地洛(Carvedilol)以及抗衰老药物ABT263可以有效减缓PAGln诱导的衰老过程,为未来的抗衰老策略提供了新的方向。
本研究揭示了肠道微生物群变化如何加速细胞衰老的机制,为微生物群与宿主共代谢物PAGln的关系提供了深入的理解。通过调节肠道微生物群,并阻断相关信号通路,或许可以延缓衰老过程并提升生活质量,这为未来生物医疗研究提供了广阔的前景。
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